En sinds hij in 2007 alle verwachtingen overtrof met een van de beste prestaties van een rookie in de geschiedenis van de F1, is dat alles wat hij letterlijk heeft gedaan: opklimmen naar de top van de lijst van alle tijd pole posities vóór zijn held Ayrton Senna, naar de eerste plaats schieten in het aantal overwinningen en de onnavolgbare Michael Schumacher overtreffen, en vervolgens de zeven wereldtitels van de legendarische Duitser evenaren.
Is hij de G.O.A.T.? Weinigen zouden ontkennen dat hij in de discussie zit – en wat meer is, hij heeft het op zijn eigen manier gedaan, zijn onvermoeibare snelheid combinerend met een weigering om zich te conformeren aan stereotypen over hoe een racecoureur zou moeten denken, kleden of gedragen.
Respect wordt in de F1 moeilijk verdiend, maar Hamilton – nu Sir Lewis Hamilton om precies te zijn – heeft het van al zijn collega’s. Waarom? Omdat ze weten dat wat de baan ook is, wat de omstandigheden ook zijn, wat de situatie ook is, wanneer zijn vizier naar beneden gaat en de lichten uitgaan, het Hammertime is.
